2023년 한국 경제는 2.0% 성장에 그쳤으며, 이는 한국은행이 제시한 전망치(2.2%)와 정부 예상치(2.1%)를 모두 밑도는 수치로 나타났다. 특히 지난해 경제 성장률은 2022년(2.7%)보다 크게 하락한 결과로, 한국 경제는 2021년(4.6%) 이후 3년 연속으로 성장률이 둔화됐다. 한국은행은 2023년 성장률을 2.0%로 발표하면서도, 수출의 강세와 정부 소비 증가가 주요 성장 요인이라고 강조했다. 그러나 민간소비와 건설투자가 예상보다 저조한 성과를 보였다는 점에서 경제 회복에 어려움을 겪었다.

 

2023년 경제 성장률의 주요 원인은 수출 증가에 있었다. 지난해 수출은 2023년 3.9%에서 6.9%로 큰 폭으로 증가했다. 반도체와 같은 IT 품목이 주요 수출품목으로 부각되었으며, 이를 통해 한국 경제는 긍정적인 성과를 보였다. 또한 정부 소비와 설비투자도 각각 1.7%와 1.8% 증가하며 경제 성장에 기여했다. 하지만 민간소비는 2023년 1.8%에서 1.1%로 감소폭을 줄였으며, 특히 건설투자는 1.5%에서 -2.7%로 역성장했다. 건설투자의 부진은 경제 성장의 발목을 잡는 주요 원인 중 하나였다.

 

2023년 4분기의 경제 성장률은 0.1%로 예상보다 크게 낮았다. 이는 한은의 4분기 성장률 전망치(0.5%)를 크게 밑도는 수치였으며, 2023년 1분기(1.3%)와 2분기(-0.2%)에 이어 낮은 성장률을 지속한 결과였다. 4분기 동안 민간소비와 정부 소비, 설비투자 모두 증가율이 축소되었고, 건설투자는 여전히 마이너스 성장을 기록했다. 특히 민간소비는 의류, 신발 등 준내구재와 의료, 교육 등의 서비스 소비 중심으로 0.2% 증가했으나 그 증가폭은 미미했다. 건설투자는 3분기 연속 감소하며, 건물건설과 토목건설 모두 부진을 면치 못했다. 설비투자는 반도체 제조용 장비를 중심으로 증가했지만, 경제 성장에 미친 영향은 한정적이었다.

 

 

 

경제 성장을 가로막은 또 다른 주요 요인은 정치적 불확실성이었다. 한은은 지난해 12월 발생한 정치 불확실성이 경제 심리를 위축시켜 민간소비에 부정적인 영향을 미쳤다고 평가했다. 건설 선행지표인 착공 수주가 예상보다 부진했던 가운데 12월의 신규 분양 실적도 좋지 않게 나오면서 경제 성장률이 예상보다 낮아졌다는 분석이다. 건설업의 부진은 2023년 3분기부터 계속해서 이어져 왔고, 4분기에도 마이너스 성장을 기록했다.

 

한편, 지난해 4분기 실질 국내총소득(GDI)은 전 분기 대비 0.6% 증가하며 실질 GDP 성장률을 상회했다. 연간 실질 GDI 증가율도 3.9%로, 교역조건이 개선되면서 실질 GDP 성장률보다 높았다. 그러나 GDI 증가에도 불구하고 전반적인 경제 성장은 저조했으며, 내수 부진이 큰 영향을 미쳤다.

 

2024년 경제 전망은 더욱 어두운 상황이다. 한국은행은 올해 한국 경제 성장률을 1.6%에서 1.7%로 낮추어 전망했다. 이는 지난해 11월 전망치(1.9%)보다 0.2~0.3%포인트 낮춘 수치로, 특히 내수 부진과 수출 증가율 급락이 주요 요인으로 꼽혔다. 정부는 2025년 경제정책방향에서 실질 GDP 증가율을 1.8%로 예측했지만, 이 역시 지난해 7월 제시한 2.2%보다 하향 조정된 수치이다. 정부는 수출 증가율이 올해 1.5%로 급락할 것으로 보며, 반도체 등 주력업종 경쟁 심화와 미국 통상정책 변화 등이 영향을 미칠 것이라고 전망하고 있다.

 

전문가들은 올해 경제 성장률이 지난해보다 낮아질 것이라고 우려하고 있다. 특히 경제 성장 둔화를 단기적인 정치적 불확실성이나 외부 요인으로만 해석하기보다, 한국 경제의 구조적 한계를 직시해야 한다고 강조하고 있다. 고려대 경제학과 강성진 교수는 "한국 경제는 40년 이상 자동차, 철강, 석유화학 산업에 의존해왔지만, 이제는 경쟁력이 떨어지고 있다"며, "새로운 산업 동력 마련을 위한 구조적 개혁이 필요하다"고 말했다. IBK투자증권 정용택 이코노미스트는 "내수 위축은 12월 전부터 시작된 추세로, 정책 전환이 필요한 시점"이라고 경고했다.

 

경제 전문가들은 내수 위축과 수출 부진이 이어질 경우 한국 경제가 더욱 어려운 상황에 처할 것이라고 전망하며, 이를 해결하기 위한 근본적인 구조적 변화와 정책 전환이 필요하다고 지적하고 있다.